เมืองอุจิ เกียวโต: เมืองแห่งมัทฉะที่คนรักมัทฉะต้องมาให้ถึง

เมืองอุจิให้ความรู้สึกเหมือนได้หลีกหนีจากความวุ่นวายในเมืองใหญ่ มีวัดและศาลเจ้าเก่าแก่หลายแห่ง รวมถึงวัดเบียวโดอิน (Byodo-in) ซึ่งเป็นมรดกโลกขององค์การยูเนสโก และเป็นวัดที่ปรากฏบนเหรียญ 10 เยนของญี่ปุ่น หรือใครที่สนใจวรรณกรรมญี่ปุ่นคงรู้จักวรรณกรรมเรื่องเก็นจิ โมโนงาตาริ ซึ่งเมืองอุจิแห่งนี้มีพิพิธภัณฑ์เก็นจิ โมโนงาตาริ (Tale of Genji Museum) ด้วยเช่นกัน

• 

• 

อุจิถือเป็นหนึ่งในแหล่งกำเนิดการเพาะปลูกชาที่เก่าแก่ที่สุดในญี่ปุ่น การปลูกชาในอุจิมีประวัติยาวนานกว่า 800 ปี เชื่อกันว่าเริ่มขึ้นในสมัยคามาคุระ (Kamakura period) มัทฉะจากอุจิได้รับการยอมรับว่าเป็นมัทฉะที่มีคุณภาพสูง มีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ มีความอุมามิ (Umami) หรือรสกลมกล่อมที่ซับซ้อน สีเขียวสดใส และมีกลิ่นหอมละมุน

• 

• 

มัทฉะที่ผลิตจากอุจิจะมีลักษณะเด่นคือสีเขียวอันสดใสเหมือนมรกต อันเป็นผลมาจากการคลุมแปลงชา กลิ่นอันหอมละมุน สดชื่น มีมิติ และรสชาติอันเข้มข้น แต่มีความนุ่มนวล มีรสหวานตามธรรมชาติและรสอุมามิที่เด่นชัด มีความขมฝาดน้อย ดังนั้นเมื่อมาเยือนเมืองอุจิ (Uji) สิ่งที่ไม่ควรพลาดเลยคือการลิ้มลองและเลือกซื้อผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องกับมัทฉะชั้นเลิศของที่นี่ ซึ่งมีให้เลือกหลากหลายรูปแบบ ตั้งแต่ผงมัทฉะบริสุทธิ์ไปจนถึงขนมและของฝากต่างๆ

ผงมัทฉะยี่ห้อแรกที่อยากแนะนำสำหรับผู้ที่ต้องการสัมผัสรสชาติมัทฉะแท้ๆ คุณภาพสูงสุด คือ Go-mukashi ผงมัทฉะกลุ่ม Ceremonial Grade จากร้าน Nakamura Tokichi Honten ราคาประมาณ 8000 เยน รสอูมามิ (Umami) ที่เข้มข้น ลุ่มลึก และมีความซับซ้อน มีความหวานตามธรรมชาติที่ชัดเจนและติดลิ้นยาวนาน มีกลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว เช่นกลิ่นหอมของสาหร่าย (Nori) หรือผักใบเขียวสดชื่น ซึ่งเป็นกลิ่นที่พบบ่อยในมัทฉะคุณภาพดี

สำหรับผู้ที่ต้องการมัทฉะคุณภาพดี สำหรับชงดื่มประจำวัน หรือทำมัทฉะลาเต้ แนะนำให้ซื้อผงมัทฉะเกรดสำหรับทำอาหาร/ขนม คุณภาพสูง (High-Quality Culinary Grade) หรือ ผงมัทฉะเกรดพิธีชงชาสำหรับดื่มประจำวัน (Daily-use Ceremonial Grade) ในส่วนผงมัทฉะเกรดนี้ขอแนะนำผงมัทฉะ Jukyu จากร้าน Itohkyuemon ราคาประมาณ 3240 เยน เหมาะสำหรับการชงแบบดั้งเดิมและยังสามารถนำไปทำลาเต้หรือสมูทตี้ได้ดี

สำหรับผู้ที่ต้องการมัทฉะคุณภาพดีสำหรับทำขนม เบเกอรี่ ไอศกรีม หรือประกอบอาหารจำนวนมาก แนะนำ Fumi no Tomo ผงมัทฉะเกรดสำหรับทำอาหาร/ขนม (Culinary Grade) จากร้าน Ippodo Tea ราคาประมาณ 918 เยน มีรสชาติที่เข้มข้นและหนักแน่นกว่ามัทฉะเกรดชงดื่ม อาจมีรสขมหรือรสฝาดที่สัมผัสได้ชัดเจนกว่า มีความหอมแบบมัทฉะคั่วอ่อนๆ ซึ่งช่วยเสริมให้กลิ่นของมัทฉะเด่นขึ้นเมื่อนำไปอบหรือผสมในขนมต่างๆ

เมื่อมาเยือนเมืองอุจิ นักท่องเที่ยวจะได้สัมผัสกับวัฒนธรรมมัทฉะอย่างลึกซึ้ง สามารถเดินเลียบริมแม่น้ำอุจิ แวะร้านน้ำชาเก่าแก่ที่มีอายุหลายร้อยปี เช่น ร้าน Tsuen Tea ซึ่งกล่าวกันว่าเป็นร้านชาที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ลองชิมมัทฉะอุจิแท้ๆ ที่ชงอย่างพิถีพิถัน หรือจะลองชิมขนมหวาน ไอศกรีม พาร์เฟ่ต์ หรืออาหารต่างๆ ที่รังสรรค์จากมัทฉะคุณภาพเยี่ยม นอกจากนี้ ยังมีร้านค้ามากมายที่จำหน่ายใบชา เท็นฉะ และมัทฉะผงคุณภาพสูงให้เลือกซื้อเป็นของฝาก

ด้วยคุณภาพที่ไม่มีใครเทียบได้ และประวัติศาสตร์ที่สืบทอดมายาวนาน มัทฉะแห่งอุจิจึงไม่ได้เป็นเพียงแค่ชา แต่เป็นสัญลักษณ์ของความพิถีพิถัน ความประณีต และมรดกทางวัฒนธรรมอันล้ำค่าของญี่ปุ่น การมาเยือนอุจิจึงเป็นเหมือนการเดินทางสู่ใจกลางแห่งโลกมัทฉะอย่างแท้จริง ใครที่มาเที่ยวเกียวโตก็อย่าลืมแวะมาเที่ยวเมืองอุจิกันนะ

วิธีการเดินทางไปเมืองอุจิ (Uji) ที่แนะนำ

วิธีที่1 โดยรถไฟ JR Nara Line 

• สถานีต้นทาง: สถานีเกียวโต (Kyoto Station) 
• สถานีปลายทาง: สถานีอุจิ JR (Uji Station) 
• ค่าโดยสารประมาณ 240-260 เยน 

วิธีที่2 โดยรถไฟ Keihan Uji Line 

• สถานีต้นทาง: สถานีเคย์ฮัน (Keihan) 
• สถานีปลายทาง: สถานีอุจิ Keihan (Uji Station) 
• ค่าโดยสารประมาณ 310-380 เยน